很久以前，有一户穷苦的烧炭人家，他们连每次卖炭剩下的炭屑 、炭末都舍不得丢掉，总是带回家堆放在自己家的后院里，用来烧饭取暖，时间长了，所带回来的炭末将后院堆出了一个很大的平地，变成了一个炭园，后来为方便生活用水，这户人家在炭园里挖了一口水井。又后来，村子里流行起了一场瘟疫，村里的大部分人都被这场瘟疫夺去了生命，但这户人家一家四口都幸免于难。究其原因，原来正是他在炭园里挖的那口井的水救了他们，由于井四周都是炭，水经过炭的过滤，起到了杀菌、净化的作用。可以说是竹炭帮助他们躲过了这场劫难，救了他们全家！几千年过去了，至今人们在挖井取水时，都要在水井的四周填上好几层炭，以便水井的水通过炭进行过滤、净化。

在中国，炭有着悠久的历史。 而使用炭，那更是与生俱来的。大概从雷电点燃原始森林使自然形成的木炭横空出世那一刻起，我们的先民们便开始想用炭带给人们的种种环保和健康的生活。

在两千多年前，中国在碳材料的使用上创造了世界奇迹。马王堆木炭的应用就是中国古代使用木炭杰作之一。中国的先民们就已经知道炭的防腐作用。在1972年3月，湖南长沙东郊，中国考古学家发掘了马王堆一号汉古墓时，墓葬两千多年的软侯夫人的肌肤状态仍如同刚刚死去。考古学家究其原因，是因为墓葬当时人们在棺木中安放了万斤木炭。正是用于这些木炭，软侯夫人的尸体外形完整，全身柔软光滑，皮肤呈淡黄色状，肌肉和皮肤有弹性，各关节可自由弯曲。这也是因为炭的吸湿作用抑制了湿气，防止细菌生长所致。